Eén van de trends op dit moment is dat jongeren nauwelijks meer van e-mail gebruik maken. Ze vinden het te traag en te zakelijk. In plaats daarvan gebruiken ze instant messaging (MSN Messenger) en sociale netwerken om te communiceren met hun vrienden. Deze trend bestaat al een tijd, zie het artikel op Marketingfacts uit 2006.

Er schijnt zelfs een trend te zijn dat jongeren ook steeds minder gebruik maken van MSN Messenger en nu voor chatten via sociale netwerken, zoals bijvoorbeeld de Hyves Kwekker, kiezen. Ik heb nog geen cijfers hierover gezien maar het zou me niets verbazen als jongeren inderdaad liever chatten via sociale netwerken.

Bij sociale netwerken begint echter de ‘defriending’-trend in te zetten. Defriending is het opschonen van je vriendenlijsten op sociale netwerken zodat alleen nog maar echte vrienden overblijven. In het verleden zag je dat jongeren het vooral belangrijk vonden om veel vrienden op sociale netwerken zoals Hyves te hebben. Het is nu echter belangrijker geworden om vooral echte vrienden in de vriendenlijst op sociale netwerken te hebben. Vrienden, eigenlijk zijn het meer kennissen, die je bijvoorbeeld kent van de basisschool en waar je verder nooit contact mee hebt, worden zonder pardon verwijderd uit vriendenlijsten door gebruikers van sociale netwerken. 

Gisteravond gaf Steven Kraal van Netlog bij 212 Amsterdam een presentatie over de trends en mogelijkheden binnen sociale netwerken. Netlog is van oorsprong een Belgisch bedrijf. Hun website telt zo’n 35 miljoen leden, verspreid over 20 talen.

Opmerkelijk is dat bij Netlog de defriending-trend voorlopig nog niet of nauwelijks heeft ingezet. Op de volgende slide (foto genomen met m’n telefoon tijdens de presentatie gisteravond) zie je dat de meeste Belgische gebruikers ‘many friends’ nog steeds belangrijker vinden dan ‘real friends’.

Netlog-gebruikers vinden 'veel vrienden' belangrijker dan 'echte vrienden'

Een poll is natuurlijk een momentopname maar de percentages zijn toch opmerkelijk. 44% van de gebruikers vind het hebben van veel vrienden het belangrijkst, 27% van de gebruikers geeft toch de voorkeur aan ‘echte’ vrienden.Ik had verwacht dat de percentages inmiddels al dichterbij elkaar zouden liggen maar ik vermoed dat dat slechts een kwestie van tijd is. 

Facebook was overigens onlangs niet zo blij met een actie van de Burger King die wat meer vaart achter de defriending-trend wilden zetten door iedereen die minimaal 10 vrienden op Facebook verwijderde, een gratis Whopper te geven.

Zelf ben ik al een tijdje bezig met defrienden. Mijn beste vrienden spreek ik via MSN, telefonisch of natuurlijk face-to-face, daar gebruik ik überhaupt geen sociale netwerken voor. Vrienden die ik minder vaak spreek, maar die (veel) meer zijn dan een gewone kennis, volg ik via sociale netwerken. Kennissen van vroeger, waar ik verder nooit contact mee heb verwijderd ik uit m’n sociale netwerken. Ondanks dat ik het nooit echt belangrijk heb gevonden om zoveel mogelijk online vrienden te hebben, schrok ik wel van het aantal ‘vrienden’ dat in de laatste groep valt.

Zakelijk weet ik nog niet helemaal of defrienden echt door gaat zetten. Sites als LinkedIn zijn juist gericht op netwerken en daar is het hebben van veel vrienden logischerwijs belangrijker dan op Hyves of op Facebook. Het is  geen statussymbool op LinkedIn maar het is simpelweg effectiever om veel LinkedIn-connecties te hebben. Desondanks voeg ik niet klakkeloos iedereen toe op LinkedIn, en ik denk dat dat genoeg is om niet te hoeven defrienden.